A brit kormány magas rangú tisztségviselői jelenleg azon tanácskoznak, hogy visszafordítsák-e azt a vitatott döntést, amely tavaly óta több millió nyugdíjas téli fűtési támogatását csökkentette. Az intézkedés következtében több mint kilencmillió nyugdíjas veszített el évente akár 300 fontnyi támogatást, miután Rachel Reeves pénzügyminiszter tavaly szigorította a nyugdíjasok számára elérhető juttatások feltételeit. A kormányban folyó megbeszélések során felmerült a kérdés, hogy a nyugdíjasok számára megszabott jövedelmi küszöböt megemeljék-e, vagy esetleg visszaállítják a támogatást minden nyugdíjas számára. A tárgyalások állítólag még mindig aktívak, és eddig nem jutottak végleges megállapodásra. A kormány végül úgy dönthet, hogy megtartja jelenlegi politikáját, ám bármilyen bejelentés a költségvetési felülvizsgálat során, amely június 11-én esedékes, várhatóan világossá válik, amikor a pénzügyminiszter bemutatja a kormányzati tárcák költségvetését a következő évekre.
Az elmúlt időszakban több híradás is megjelent arról, hogy a kormány fontolóra veszi a jövedelmi küszöb, amely fölött a nyugdíjasok már nem jogosultak a támogatásra, 11 500 fontra emelését. Néhány munkáspárti képviselő a téli fűtési támogatási politika kudarcát okolta a múlt hónapi helyi választások során elért veszteségekért, valamint a Runcorn és Helsby kerületi választásért. A támogatás teljes eltörlése kevésbé tűnik valószínűnek, mint a küszöbök módosítása. Az azonban, hogy ez a politika, amely a Munkáspárt első döntései közé tartozott, amikor tavaly nyáron hatalomra került, most újraértékelés alatt áll, jól mutatja, hogy Sir Keir Starmer miniszterelnök csapatában milyen mértékű aggodalomra ad okot a politikai következménye.
Pat McFadden kabinetminiszter a BBC Radio 5 Live műsorában, amikor arról kérdezték, hogy a kormány fontolóra veszi-e a változtatást, azt válaszolta: „Erről nem tudok nyilatkozni. Amikor a költségvetéseket elfogadják, azok általában egy átfogó megállapodás keretében születnek.” Hozzátette, hogy a téli fűtési támogatások „témaként felmerülnek a házak előtt”, és elismerte, hogy „vannak döntések, amelyek népszerűbbek, mint mások.” A BBC Newscast podcastban adott interjújában Reeves nem zárta ki a téli fűtési támogatás változtatásának lehetőségét. Kifejtette, hogy a kormány „nehéz örökséget” örökölt, és „nehéz döntéseket” kellett hoznia a közfinanszírozás stabilizálására a tavalyi választások után. Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy „megérti az emberek aggodalmait”, és továbbra is figyelni fogja azokat.
Sir Keir Starmer szóvivője a közelmúltban azt nyilatkozta, hogy „nem lesz változás a kormány politikájában” a téli fűtési támogatás terén, annak ellenére, hogy a Munkáspárt soraiban egyre több felhívás érkezik a politikai újragondolásra. A képviselők a Parlamentben tartott értekezleten a támogatásról is kérdéseket tettek fel, míg Stella Creasy munkáspárti képviselő a BBC-nek nyilatkozva kiemelte, hogy „nem lenne helyénvaló” a kormánynak figyelmen kívül hagynia a téli fűtési támogatással kapcsolatos aggályokat, amelyek a párton belül is széles körben hallhatóak.
A Liberális Demokraták képviselője, Daisy Cooper hangsúlyozta, hogy még nem világos, hogy a kancellár figyelembe vette-e a nyomásokat. „Ez a fordulat annyira elhúzódik, hogy még egy olajszállító hajó megfordítása is gyorsabbnak tűnik” – mondta. A téli fűtési támogatás évente 200 font, amelyet a 80 év alatti nyugdíjasok kapnak, míg a 80 év felettiek 300 fontot kapnak, ezt novemberben vagy decemberben folyósítják. Tavaly a kormány a támogatást csak azok számára tette elérhetővé, akik jogosultak a nyugdíjkrédire és más jövedelemhez kötött juttatásokra, ezzel 1,4 milliárd fontot kívántak megtakarítani. A lépés nem szerepelt a Munkáspárt választási programjában. A téli fűtési támogatás bevezetése 1997-re nyúlik vissza, amikor is a New Labour kormány által minden nyugdíjas számára univerzális támogatásként indult, hogy biztosítsa a téli fűtési költségek fedezését, bár a gyakorlatban a nyugdíjasok szabadon költhették el azt. Az idei évben az állami nyugdíjak 4,1%-kal emelkednek, ami a alapnyugdíjasok számára évi 363 fontot, míg az új nyugdíjban részesülőknek 472 fontot jelent.
