Az Egyesült Királyságban több millió nyugdíjas nem részesül a téli fűtési támogatásban, miután a kormány megváltoztatta a szabályokat. A téli fűtési támogatás most már csupán azoknak jár, akik már kapnak nyugdíj-kiegészítést vagy más jövedelem-ellenőrzött pénzügyi támogatást. A nyugdíj-kiegészítés a kis jövedelműek számára biztosít kiegészítést az állami nyugdíjhoz, és egyben kaput nyit más juttatásokhoz is, például a téli fűtési támogatáshoz. A kormány döntését követően, hogy a téli fűtési támogatásra való jogosultságot jövedelem-ellenőrzéshez kötötte, Keir Starmer miniszterelnök jelezte, hogy a változtatások egy részét visszavonják, de további részleteket nem közölt.
A téli fűtési támogatás korábban minden nyugdíjas számára elérhető volt, hogy segítsen a hideg hónapok energia költségeinek fedezésében. Azonban 2024 júliusában a kormány bejelentette, hogy a jövőbeni kifizetések Angliában és Walesben csupán a kis jövedelműek számára fognak járni, akik különböző juttatásokban részesülnek, például a nyugdíj-kiegészítésben. A változások következtében több mint 10 millió nyugdíjas nem kapott támogatást a 2024-es télen. Számos jótékonysági szervezet, szakszervezet és képviselő kritizálta ezt a döntést, aggodalmukat fejezve ki amiatt, hogy a viszonylag alacsony jövedelmű idősek sokan kimaradnak a támogatásból, és azok is, akik jogosultak a nyugdíj-kiegészítésre, de jelenleg nem igénylik azt.
A téli fűtési támogatás értéke 200 font azok számára, akik bizonyos juttatásokban részesülnek, és 1944. szeptember 23. és 1958. szeptember 22. között születtek. Azok számára, akik 1944. szeptember 23. előtt születtek és szintén jogosultak bizonyos juttatásokra, a támogatás értéke 300 font. Ha valaki másokkal együtt él, és közösen igényelnek juttatásokat, csak egyikük kapja meg a támogatást. A téli fűtési támogatás automatikusan kerül kifizetésre, közvetlen igénylés nélkül, azonban a jogosultak többsége csak akkor kapja meg a pénzt, ha először regisztrálták a nyugdíj-kiegészítést. Ez egy állami nyugdíj-kiegészítés, amely évi több ezer fontot ér, és más pénzügyi támogatásokhoz is utat nyit, például a helyi adó csökkentéséhez, ingyenes TV-engedélyhez 75 éves kor felett, vagy az NHS költségeinek csökkentéséhez.
Körülbelül 760 ezer jogosult nyugdíjas nem igényli a nyugdíj-kiegészítést, pedig jogosult lenne rá. A nyugdíj-kiegészítésre jogosult lehet, aki túllépte az állami nyugdíjkorhatárt, és jövedelme heti 218,15 font alatt van, vagy párkapcsolatban él, és közös jövedelme heti 332,95 font alatt marad. A megtakarításokat is figyelembe veszik. Akik legalább egy napig jogosultak voltak a nyugdíj-kiegészítésre 2024. szeptember 16. és 22. között, tavaly télen megkapták a téli fűtési támogatást. A fogyatékkal élők, a gondozók vagy azok, akik lakhatási költségekkel rendelkeznek, szintén jogosultak lehetnek, még akkor is, ha van jövedelmük vagy megtakarításuk.
A téli fűtési támogatást általában novemberben vagy decemberben utalják ki, és a jogosultak levélben kapnak értesítést a jogosultságukról. Az extra igénylések miatt azonban néhányan várakozni kényszerültek az igényük feldolgozására. A Munkaügyi és Nyugdíjügyi Minisztérium bejelentette, hogy 500 plusz munkatársat állítottak ki a feldolgozási idő lerövidítése érdekében. A kormány becslése szerint 1,9 millió nyugdíjas, vagyis körülbelül 15% már most is relatív szegénységben él, ami azt jelenti, hogy jövedelmük a medián jövedelem 60%-a alatt van.
Liz Kendall, a Munkaügyi és Nyugdíjügyi Minisztérium vezetője novemberben megerősítette, hogy a kormány arra számít, hogy jelentősen több nyugdíjas fog relatív szegénységben élni az új szabályok miatt. Starmer miniszterelnök azt mondta, hogy sok nyugdíjas jobban fog járni 2025 áprilisától, amikor mind az állami nyugdíj, mind a nyugdíj-kiegészítés 4,1%-kal emelkedik a „háromszoros zár” keretében. Eközben a bizottság saját vizsgálatot indított a nyugdíjas szegénységről, amit részben a téli fűtéscsökkentés is kiváltott. Észak-Írország közösségi minisztere, Gordon Lyons közölte, hogy a finanszírozási korlátok miatt a Stormont kormánynak is módosítania kell a szabályokat. Később bejelentette, hogy az érintett nyugdíjasok egy egyszeri 100 fontos kifizetést kapnak a fűtési költségekhez.
A skót kormány bejelentette, hogy új téli fűtési támogatást vezet be „minden egyes skót nyugdíjas” számára, amelyet 2025 előtt terveznek bevezetni. A skóciában élő, jogosult juttatásokban részesülő nyugdíjasok, például a nyugdíj-kiegészítést kapók, 200 vagy 300 font támogatásban részesülnek életkoruktól függően, míg más háztartások 100 fontot kapnak. A Holyrood kormány már korábban is tervezett egy univerzális juttatás bevezetését a határokon belül, de a Munka párt döntéseinek pénzügyi következményei miatt ezt 2025 végéig el kellett halasztaniuk. Az idei pénzügyi évben a helyi önkormányzatok számára további jóléti finanszírozást is bejelentettek, valamint extra pénzt a Warmer Homes Scotland programhoz.
