A SpaceX legújabb Starship rakéta tesztje sajnos kudarcot vallott, mindössze néhány perccel a start után. Az Elon Musk vezette vállalat illetékesei bejelentették, hogy a rakéta felső szakasza elveszett, miután problémák léptek fel a felszállás során Texasból, csütörtökön. A Super Heavy booster azonban a terveknek megfelelően visszatért a kilövőállásra, ami hatalmas tapsot váltott ki a földi irányítócsapatokból. Ez a küldetés alig néhány órával követte a Blue Origin New Glenn rakétarendszer első repülését, amelyet az Amazon alapítója, Jeff Bezos támogat. A két technológiai milliárdos célja, hogy dominálja az űrhajós piacon.
A SpaceX közleménye szerint a Starship „gyors, nem tervezett szétesést” szenvedett el a felszállás során. A vállalat hozzátette, hogy a csapatok folytatják az adatok áttekintését a repülési tesztből, hogy jobban megértsék az eset gyökérokait. „Egy ilyen teszt alkalmával a siker abból származik, amit tanulunk, és a mai repülés segíteni fog abban, hogy javítsuk a Starship megbízhatóságát” – olvasható a SpaceX közleményében az X platformon. A közösségi médiában megosztott, nem ellenőrzött felvételek szerint a rakéta lángok között tört össze, és a haiti főváros, Port-Au-Prince felett narancssárga fénygömbök repültek az égen, füstcsíkot húzva maguk után. Musk az X-en azt írta: „A siker kétséges, de a szórakozás garantált!” Azt is hozzáfűzte, hogy az „javított verziók” már várakoznak a következő indításra.
Musk később elmondta, hogy az elsődleges jelzések szerint oxigén/üzemanyag szivárgás történt a rakétamotor tűzfalának felett, amely elég nagy volt ahhoz, hogy nyomást építsen ki, meghaladva a szellőző kapacitását. Hozzátette, hogy „eddig semmi nem utal arra, hogy a következő indítást egy hónapnál tovább elhalasztanák”. A kilövés felvételei 7,2 millió megtekintést gyűjtöttek össze a SpaceX élő közvetítése alatt. A Starship rendszere a texasi Boca Chica-ból indult 17:38 EST-kor (22:38 GMT), ez volt a cég hetedik tesztküldetése. A Starship felső szakasza majdnem négy perccel a repülés kezdete után levált a Super Heavy boosterről, ahogyan azt tervezték. Azonban Dan Huot, a SpaceX kommunikációs menedzsere a közvetítés során bejelentette, hogy a küldetés csapatai elveszítették a kapcsolatot a rakétával.
A Super Heavy booster körülbelül hét perccel a felszállás után sikeresen visszatért a kilövőállásra, ami újabb tapsokat váltott ki a földi irányítócsapatok körében. Az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hatósága (FAA) is tudomásul vette, hogy „rendellenesség történt” a SpaceX küldetés során. A FAA közleménye szerint rövid időre lelassították és eltérítették a légi járműveket azon a területen, ahol az űrhajós jármű törmelékei hullanak, de a normál működés hamarosan helyreállt.
Ez a tesztkísérlet alig egy nappal azután zajlott, hogy egy SpaceX rakéta Floridából indult, amely két magánkézben készült holdi leszállót és egy mikro roveret szállított a Holdra. Az ember nélküli Falcon 9 rakéta a Kennedy Űrközpontból indult szerdán. Jeff Bezos Blue Origin cége pedig sikeresen indított egy rakétát az orbitális pályára először, ami hatalmas előrelépést jelentett a cég számára, amely évek óta dolgozik azon, hogy elérje ezt a célt. A hírek szerint a dél-afrikai menekültek első csoportja jövő héten érkezhet az Egyesült Államokba. A helyzet tehát rendkívül dinamikus, hiszen a technológiai verseny mellett számos egyéb politikai és gazdasági esemény is zajlik a világban.
