Egy amerikai kerületi bíró megállapította, hogy az Apple szándékosan megsértette a bírósági végzését, amelyet az Epic Games indított el. Az ügyben a bíró, Yvonne Gonzalez Rogers azt is kijelentette, hogy egy Apple-nél dolgozó vezető „nyíltan hazudott” eskü alatt. A bírósági végzés célja az volt, hogy megakadályozza az Apple versenyellenes magatartását és árazását, lehetővé téve ezzel, hogy az App Store külső fizetési lehetőségeket is támogasson. A bíró az ügyet a Kaliforniai Északi Kerületi Ügyészhez kívánja továbbítani, hogy megvizsgálja, szükséges-e büntető jogi eljárást indítani az ügyben.
Az Apple szóvivője a döntésre reagálva elmondta, hogy „határozottan nem értenek egyet a bíróság határozatával. Eleget fogunk tenni a bíróság rendelkező részének, és fellebbezni fogunk.” A szerdai ítélet egy 2021-es ügyre vonatkozik, amelyet az Epic Games indított, a Fortnite alkotója, amely a világ egyik legnépszerűbb játéka. Az Epic Games érvelése szerint a vásárlók számára elérhetővé kell tenni a harmadik fél által kínált fizetési lehetőségeket. Az Epic Games vitatta, hogy az Apple akár 30%-os jutalékot von le a vásárlásokból, és azt állította, hogy az App Store monopolhelyzetben van.
A 2021-es döntésében Gonzalez Rogers bíró kijelentette, hogy az Apple többé nem tilthatja meg a fejlesztőknek, hogy a saját vásárlási mechanizmusaikra utaljanak. Ez nemcsak a játékok vásárlására vonatkozik, hanem például egy filmes streaming szolgáltatás is informálhatja a vásárlókat, hogy az előfizetésüket a saját weboldalukon keresztül intézzék, anélkül, hogy az Apple alkalmazáson belüli vásárlási mechanizmusát használnák.
A szerdán kiadott megvetésben Gonzalez Rogers bíró megállapította, hogy az Apple ennek ellenére továbbra is akadályozta a versenyt, olyan lépésekkel, amelyeket a bíróság „nem tűr el”. A bíró hozzátette, hogy az általa megvizsgált belső dokumentumok azt mutatták, hogy az Apple szándékosan megsértette a bírósági végzést. A dokumentumok felfedték, hogy „az Apple pontosan tudta, mit csinál, és minden egyes alkalommal a legversenyellenesebb lehetőséget választotta” – írta.
A bíró arra is kitért, hogy Tim Cook, az Apple vezérigazgatója figyelmen kívül hagyta Phillip Schiller vezető felhívását, hogy az Apple tartsa be a bírósági végzést, és lehetővé tette, hogy a pénzügyi igazgató, Luca Maestri meggyőzze őt arról, hogy ne tegyenek így. „Cook rossz döntést hozott” – fogalmazott. Ezen kívül az Apple pénzügyi alelnöke, Alex Roman „nyíltan hazudott eskü alatt”. A bíró példaként említette, hogy az Apple megpróbálta kikerülni a bírósági végzést azzal, hogy 27%-os jutalékot kezdett el felszámítani az alkalmazáson kívüli vásárlásokra, amikor korábban semmilyen díjat nem számoltak fel. A cég emellett új akadályokat és követelményeket is bevezetett, hogy elriassza a vásárlókat a versenytársak vásárlási platformjainak használatától.
Tim Sweeney, az Epic Games alapítója és vezérigazgatója a közösségi médiában bejelentette, hogy cége a következő héten vissza fogja hozni a Fortnite-ot az Egyesült Államok iOS App Store-jába, és békeajánlatot tett a régóta tartó riválisának. „Az Epic békeajánlatot tesz: ha az Apple kiterjeszti a bíróság által javasolt, zökkenőmentes, Apple-adómentes keretet világszerte, visszatérünk a Fortnite-tal az App Store-ba és lemondunk a jelenlegi és jövőbeni jogi eljárásokról e témában” – írta Sweeney. Egy másik bejegyzésében pedig azt is megjegyezte, hogy „NINCS DÍJ a webes tranzakciók után. Vége a Apple-adónak. Az Apple 15-30% -os fölösleges díjai most ugyanolyan halottak itt az Egyesült Államokban, mint Európában a Digitális Piacokról szóló Törvény értelmében. Itt illegális, ott illegális.” Az ügy folytatása várhatóan jelentős hatással lesz a jövőbeli alkalmazásbolti stratégiákra, és újabb kérdéseket vet fel az Apple dominanciájával kapcsolatban a piacon.
